buller à Byblos

Cette semaine, nous sommes allés passer 3 jours à Byblos, ville située à quelques kilomètres au Nord de Beyrouth. Nous avons été surpris de voir qu’en fait, toute la côte entre Beyrouth et Byblos est une vaste agglomération passant par l’embouchure du Narh el-Kelb (le fleuve du chien) et Jounieh. Du coup, on peut y aller en bus depuis la gare routière de Cola pour pas cher (1500 LL, soit ~0,75€ par personne). Par contre, il ne faut pas être pressés : nous avons mis 1h30 pour faire 35 km !

Yallah, un peu d’histoire ! Byblos est réputée pour être la plus ancienne ville peuplée en continu depuis la préhistoire. Les archéologues (des français) ont mis au jour des temples et des habitations qui se superposent sur le même lieu depuis plus de 5 millénaires. De nombreux objets ont été trouvés sur ce site, qui ont permis de mieux connaître les modes de vie des peuples successifs. En particulier, toute une armée de petites statuettes en bronze était enfouie dans le temple aux obélisques, dédié au dieu de la guerre. Figurez-vous qu’à cette époque il existait déjà un marché touristique que l’on devine lucratif : les visiteurs achetaient une statuette dans les ateliers de fabrication, puis venaient l’offrir dans le temple. Selon leur richesse, ils pouvaient choisir parmi les différents modèles moulés en série, d’une simple feuille de métal découpée, jusqu’à la statue plaquée or. Nous avons eu la bonne idée de visiter le musée national de Beyrouth avant d’aller à Byblos. Nous avons pu y voir beaucoup d’objets recueillis sur le site.

figurines pheniciennes

Vous trouvez qu’on est trop sérieux ? Nous avons aussi flâné dans la vieille ville organisée autour du site archéologique. Première rencontre insolite : avec Pépé Abed … ou plutôt ce qu’il en reste. Cet homme décédé depuis peu est à l’origine d’un mythe touristique. Son bagout légendaire lui a permis d’être l’ami des stars et d’attirer dans son restaurant des personnalités politiques (François Fillon, Jacques Chirac, Philippe de Villiers, Charles Pasqua, … pour ne citer que les Français) ou du showbiz (Dalida, Juliette Gréco, Georges Moustaki, Johnny Halliday, Axel Red, …). Vous voulez connaître sa devise ? « Visiter le Liban sans passer chez Pépé Abed, c’est comme passer sa lune de miel avec un eunuque ». Vous voyez un peu le personnage ? Nous avons testé le restaurant, mais malheureusement il semble avoir perdu en qualité et en accueil, même si le fantôme de Pépé y plane toujours.

le port de Byblos

Un autre habitant de Byblos, bien vivant celui-là, nous a accueilli pour boire le  café. Il nous a vu assis sur le pas de sa porte en train de dessiner et nous a invités à entrer. Il se trouve justement que ce monsieur s’appelle Michel Daccache et qu’il est de la même famille que le proviseur de notre lycée ND de Jamhour ! La conversation fut laborieuse car notre arabe n’est pas encore très riche, mais ce fut plaisant. Notre sensibilité européenne a été surprise quand il a versé de l’encens sur un charbon pour le diffuser dans la pièce (un magasin de jouets), d’abord devant une image pieuse de Jésus, puis au dessus de nos têtes, comme pour nous bénir.

Le dessin nous a permis de faire des rencontres différentes. Aline était en train de dessiner une jolie petite église romane, quand un prêtre s’est avancé vers elle pour voir son travail. Il nous a alors proposé de nous montrer ses oeuvres, car il est peintre. Il s’agit du père Jean Jabbour, qui s’est notamment inspiré de Byblos pour ses aquarelles. Mais il n’a pas que cette corde à son arc … ou plutôt à son luth. Il nous a joué simplement sur son instrument un morceau andalou et nous a donné un CD de ses chants. Grâce à lui, nous avons aussi assisté à notre première messe maronite. Bien sûr, nous n’avons rien compris car tout est en arabe, mais nous avons cru reconnaître le déroulement d’une messe catholique « classique ».

Plage, bain de mer dans une eau à 30° et siestes dans la chambre d’hôtel climatisée étaient aussi de la partie. De vraies petites vacances, quoi !!

l'eau limpide de la plage de galets devant l'hôtel

Quelques photos supplémentaires :

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